역류성 식도염은 아주 흔하게 접할 수 있는 소화 장애입니다. 의학적으로는 위산 역류 또는 위식도 역류 질환(GERD)으로 알려져 있습니다.
아마 한번도 안 겪어본 사람은 있어도 한번만 겪어본 사람은 없을 것 같은 끈질김을 가지고 있죠.
위산이 식도로 역류하여 자극과 염증을 유발하는 이 골치아픈 식도염은 병원에 가도 쉽게 낫지도 않고 자꾸 재발해서 사람을 짜증나게 합니다.
오늘은 역류성 식도염의 원인과 증상, 그리고 역류성 식도염에 도움이 되는 영양제나 방법등에 대해서 알아보도록 해요.
1. 역류식도염의 원인
역류식도염의 주요 원인
역류성 식도염의 주요 원인은 식도와 위를 분리하는 근육 고리인 하부 식도 괄약근(LES)의 기능 부전입니다. LES가 부적절하게 약해지거나 이완되면 위산이 식도로 역류하여 자극과 염증을 일으킬 수 있습니다. 역류성 식도염에 기여하는 몇 가지 일반적인 요인은 다음과 같습니다.
- 비만 : 과체중은 복강 내압을 증가시키게 되는데 복압이 증가하면 위산 역류가 쉽게 높아질 수 있습니다.
- 자극적인 음식 : 매운 음식, 산성 음식, 기름진 음식은 하부 식도 괄약근을 이완시키거나 식도 내벽을 자극하여 역류를 유발할 수 있습니다.
- 흡연과 음주 : 흡연과 음주 모두 하부 식도 괄약근을 약화시키고 역류 증상을 악화시킬 수 있습니다.
- 임신 : 임신 중 호르몬 변화와 복부 압력 증가는 위산 역류를 촉진할 수 있습니다.
- 잦은 기침: 잦은 기침도 복압이 증가하게 되서 헛기침 등을 자주 하는 사람들 또한 역류성 식도염에 시달리기도 합니다.
2. 역류식도염의 증상
역류성 식도염의 증상은 강도와 빈도에 따라 단계적으로 나뉩니다.
속쓰림 : 가슴이나 목이 타는 듯한 느낌으로 몸을 숙이거나 누워 있을 때 악화되는 경우가 많습니다.
위산 역류 : 신맛이 나는 위산이 입으로 역류합니다.
삼킴 장애 : 음식을 삼키기 어렵거나 목에 음식이 걸리는 느낌이 듭니다.
흉통 : 가슴부위에 예리한 흉통이 느껴집니다, 때때로 심장 관련 문제로 오인하기 쉽습니다.
만성 기침 : 특히 밤에 지속되는 기침은 지속적으로 안좋은 산성 자극을 야기할 수 있습니다.
쉰 목소리 : 역류된 위산은 성대를 자극하여 쉰 목소리나 목소리 변화를 일으킬 수 있습니다.
3. 역류성 식도염 치료법
생활 습관 개선
경증부터 중등도의 역류식도염에는 생활 습관의 변화가 증세를 관리하고 역류 반응을 줄이는데 가장 효과적입니다.
- 먹자마자 눕지 않을 것: 식후에 기대 앉거나 눕게 되면 역류성 식도염이 더 쉽게 악화되는 악영향을 주기 때문에 식곤증이 오더라도 최대한 바로 눕는것을 피해야 합니다.
- 저녁 늦은 시간에 야식 먹지 않기: 역류성 식도염을 앓고 있는 분들은 특히 야식을 피하셔야 합니다. 위가 소화를 할 수 있는 충분한 시간을 주고 잠들어야 하기 때문입니다.
- 잦은 음주 피하기: 술은 염증반응을 더 심화하며 위벽을 더 쉽게 손상에 노출시킬 수 있습니다.
- 커피 줄이거나 피하기: 커피 속에 들어있는 카페인은 위벽을 손상시키고 위 기능을 떨어뜨기 쉽기 때문에 속쓰림이 심하신 분들은 피하시는게 좋습니다.
- 맵고 자극적인 음식 피하기: 위에 부담을 주는 불닦볶음면 같은 너무 매운 음식들이나 자극적인 음식들을 피하도록 합니다.
의료적 치료
중증의 역류식도염이나 생활습관 변경으로 처치가 곤란한 경우에는 외과적 치료도 가능합니다.
- 수술: 쌍식도괄약근을 강화하는 수술 기술인 펀도 플리케이션을 통해 역류성 식도염을 개선할 수 있습니다.
- 내시경을 이용한 절제: 일부 손상된 식도 조직을 수리하고 포식도괄약근 기능을 개선하는 내시경 절제가 가능합니다.
4. 역류식도염에 좋은 식품
4.1 알로에 베라
알로에 베라 주스에는 진정 효과가 있어 식도 내 근육과 자극을 조절하는 데 도움이 됩니다. 바인더나 추가 설탕 또는 방부제가 없는 제품을 선택하는 것이 중요합니다.
4.2 양배추
양배추는 풍부한 식이섬유와 함께 위벽을 보호하고 소화기능을 돕는 다양한 미네랄과 비타민이 함유되어 있는 좋은 식품입니다. 유기농 제품을 골라서 찌거나 영양제로 가공되어 있는 형식으로 섭취하시는 것을 추천합니다. 꾸준한 섭취가 언제나 제일 중요합니다.
4.3 카모마일
카모마일 차는 식도를 진정시키고 기능을 회복시키는 데에 도움이 됩니다.
4.4 위산을 중화시킬 수 있는 식품들
잎채소, 바나나 및 멜론과 같은 대표성 과일을 밧에 포괄하여 위산을 중화시키거나 식도 내산도를 감소시킬 수 있습니다.
역류식도염은 적절한 이해와 생활습관의 개선을 통해 증상을 완화하고 안정시킬 수 있습니다. 꾸준한 생활 습관의 개선, 교정, 의료적 치료 등을 통해 역류식도염을 치료할 수 있습니다. 또한 역류식도염에 도움이 되는 진정 및 항염증 효과를 가진 영양 공급과 영양을 추가하는 것이 중요합니다. 역류식도염이 의심되거나 지속적인 역류증상이 있는 경우, 적절한 진단과 맞춤형 치료를 위해 의료 전문가와 상담하는 것도 꼭 필요합니다. 병을 키우기 보다는 일찍 일찍 처리하는게 몸도 돈도 아끼는 방법이니까요.