손목터널증후군은 손목과 손가락의 통증, 저림, 감각 둔화 등의 증상이 나타나며, 손을 많이 쓰는 직업을 가지고 있거나 핸드폰을 많이 사용하는 현대인에게서 많이 발견되는 증상입니다.
오래 방치해서 심각해 질 경우 만성적인 손목 통증과 함께 물건을 집을 때 힘이 잘 들어가지 않아서 물건을 잘 잡지 못하거나, 놓치는 등 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.
40대 이상의 중년 여성에게 제일 많이 발생하지만, 컴퓨터를 활용하는 직장인들이나 디자인 툴을 사용하시는 분들에게도 요즘은 많이 발병하는 질병입니다.
손목터널증후군의 원인
손목터널증후군은 주로 수근관이라고 하는 손목의 좁은 통로를 통과하는 신경에 지속적인 압력이 가해지면서 발생합니다. 이 압력의 몇 가지 일반적인 원인은 다음과 같습니다.
반복적인 손 움직임 : 타이핑, 지속적인 핸드폰 사용, 과도한 컴퓨터 마우스 클릭, 반복적인 손동작이 요구되는 작업 등은 손목의 정중 신경 주위에 염증과 부기를 발생 시킵니다.
안좋은 자세 : 안좋은 각도로 오래 타이핑하는 것, 손목을 오래 굽히거나 압력을 주는 행위도 손목터널증후근을 악화시킬 수 있습니다.
건강상태 : 당뇨병, 류마티스 관절염 및 갑상선 기능 저하증 같은 질환 등은 신경 기능에 영향을 미치고 체액 저류를 유발하여 손목터널증후근 발병의 위험이 더 높습니다.
임신 : 임신 중 호르몬 변화가 압력 증가로 이어져 손목터널증후근을 유발할 수 있습니다.
손목 터널 증후군의 증상
손목터널증후군의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
- 손목에서부터 팔 위로, 그리고 손바닥 아래를 타고 통증이 번집니다.
- 낮보다는 밤에 더 강한 통증을 느낍니다.
- 음료수 뚜껑을 열거나 바느질을 하는등 정교한 동작을 하기 어려워집니다.
- 물건을 잡는 힘이 빠져서 놓치거나, 물건을 떨어뜨리는 일이 잦아집니다.
- 손이 무감각해지고 타는듯한 통증을 느낍니다.
- 손의 감각이 무뎌집니다.
손목 터널 증후군의 치료
수근관 증후군이라고도 불리는 손목터널증후근의 관리 방법에는 생활 습관변화, 운동, 그리고 의학적 치료가 있을 수 있습니다.
휴식 : 사소해보여도 제일 중요하고 필요한 조취입니다. 통증이 있는 손과 손목에 충분한 휴식을 취해주는 것이 제일 좋습니다. 테이핑을 하고 파스를 발라주는것도 좋지만 제일 효과가 좋은 것은 무리한 자극을 받은 손목을 쉬게 해주는 것 입니다.
부목 등으로 고정 : 밤에 취침 전에 손목 부목을 착용하여 손목을 고정해서 정중 신경에 대한 압력을 줄여줍니다. 손목에 자극을 최대한 덜 줄 수 있는 방법이지만 너무 딱딱한 부목보다는 탄력이 있는 형태를 선택하는것이 더 좋습니다.
약물 : 처방전 없이 구입할 수 있는 비스테로이드성 항염증제(NSAID)는 통증과 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 우선 발생한 염증수치를 내려주는것이 중요합니다.
코르티코스테로이드 주사 : 주사치료의 방법중 하나인 코르티코스테로이드를 이용하여 증상을 빠르게 완화할 수 있습니다. 하지만 주사 후에도 방심하지 말고 적절한 휴식을 취해주는것이 중요합니다.
수술 : 약물이나 주사치료 등의 보존적 치료로 해결이 어려운 중증의 손목터널증후근의 경우 정중신경에 가해지는 압박을 완화하기 위한 간단한 수술을 행하는 병원도 많습니다. 하지만 수술 이후에도 생활습관의 변화가 없다면 다시 재발하기 쉬운 질병인 만큼, 수술 결정시에는 꼭 신중한 판단이 필요합니다.
개인적으로 수술로 바로 뛰어들기 보다는 침치료 등을 이용해보는 것도 추천드립니다.
라이프스타일 및 운동 솔루션
생활 습관 변화와 운동을 이용해서 손목 터널 증후군을 관리하고 예방하는게 중요합니다.
인체 공학적 제품 사용 : 컴퓨터에 작업을 위한 인체 공학적 키보드, 손목 패드 등을 사용하여 손목에 부담을 덜 줄수 있는 작업공간을 만듭니다.
지속적으로 휴식해주기 : 반복적인 동작의 업무를 수행해야 한다면 시간을 정해놓고 규칙적으로 휴식을 취하는 것이 손목터널증후근 예방에 중요합니다.
스트레칭 : 이미지를 참고하여 유연성을 유지하고 긴장을 완화하기 위해 팔을 앞으로 쭉 뻗고 손을 안쪽으로 당겨주는 스트레칭을 해줍니다.
강화 운동 : 근육이 강할수록 수근관을 더 잘 지탱할 수 있으므로 손과 팔뚝 강화 운동을 꾸준히 해주는 것이 좋습니다.
손목 터널 증후군은 일상 활동과 전반적인 삶의 질에 지대한 영향을 미칠 수 있는 질환입니다. 빠르게 원인을 파악하고, 증상을 인식하고, 적절한 치료와 생활 방식을 조정함으로써 손목터널증후근이 만성으로 발전하기 전에 효과적으로 관리하고 재발을 예방하는 것이 좋습니다.
만성적으로 이미 발전했거나, 증상이 너무 심할경우에는 체외충격파 치료나 수술등을 위한 병원 치료가 필요할 수 있습니다.