천국의 과일, 여왕의 과일 이라고도 불리는 무화과는 열매 자체가 꽃이라는 사실 알고 계셨나요?
클레오파트라가 사랑했던 과일인 무화과는, 서양권 국가에서는 천국의 과일이라고 불리며 신성하게 여겨져 내려왔다고 합니다. 구약성서와 우리나라의 동의보감에서도 등장 할 정도로 옛날부터 많은 사람들에게 사랑받아온 과일이죠.
소화기 건강에 도움을 주는 것으로 유명한 무화과의 효능을 알아볼까요?
약 100g 당 50 칼로리를 가지고있는 무화과는 식이섬유가 풍부해서 몇개만 먹어도 쉽게 포만감을 주는데요, 안좋은 콜레스테롤의 수치를 낮춰주고 중성 지방을 개선시켜 체지방을 빼는데 도움을 준다고 합니다.
무화과는 비타민 또한 풍부하며, 피신(ficin)이라는 단백질을 분해하는 물질이 들어있어 소화를 촉진시키고 장 건강에 좋습니다. [동의보감]에 따르면 변비치료에도 사용했을 정도라고 하니 그 효과가 상상이 가시나요?
고기등 육류를 먹으면 더부룩 하신 분들은 무화과를 후식으로 드시는 것도 추천드립니다. 무화가의 단백질 분해 능력이 소화장애에 도움을 주기 때문입니다. 무화과는 항산화 성분과 폴리페놀 또한 많이 가지고 있어서 면역력에도 도움을 줍니다.
무화과에는 항산화 성분으로 잘 알려져있는 안토시아닌과 루테인이 많이 함유되어 있는데요, 이 항산화 성분이 노화를 촉진하는 활성산소의 활동을 억제하고, 더 나아가 세포 자체의 재생력까지 향상시켜줍니다.
이 성분들은 생 무화과보다 건 무화과에 더 많이 함유되어 있다고 하니 참고하시면 좋겠죠?
무화과에 포함되어 있는 펙틴(pectin)은 주로 과일에 포함되어있는 식이섬유인데, 장 건강에 특히 효과적입니다. 변비 해소 뿐만 아니라 유산균을 활성화 시켜서 장 건강을 개선하고, 유해물질을 흡착시켜 체내 밖으로 내보내며 대장암을 예방합니다.
무화과에 함유되어있는 루테인(lutein)은 눈을 구성하는 황반과 수정체를 구성하는 성분입니다. 루테인을 섭취하면 눈의 염증을 개선시켜 백내장을 예방하고, 망막을 건강하게 해서 황반변성을 치료하고 예방하게 도와줍니다.
전체적인 혈류또한 개선해주기 때문에 눈건강을 보호하고 시력을 개선하는 효능이 있습니다.
추가적인 무화과의 효능들에는 갱년기에 도움이 되고, 해독작용을 하며, 피부건강에 좋아 피부 미용 목적으로도 활용이 가능하다는 다양한 효능들을 자랑합니다.
무화과는 늦여름인 8월부터 늦가을인 11월가량이 제철입니다. 잘 익은 무화과를 골라 드셔야 하는데요, 이유는 설익은 초록색의 단단한 무화에는 독성이 있어서 먹게 되면 배탈이나 설사의 부작용이 있을 수 있기 때문입니다.
무화과는 강력한 향균작용을 하는 과일이기 때문에 알레르기가 있는지 꼭 확인하고 드셔야 하며, 드셨을때 피부가 부어오르거나, 설사등의 배탈이 난다면 즉시 섭취를 멈춰야 합니다.
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